本节从三个方面介绍并评述了当代西方社会心理学中的人际关系理论。具体内容有：人际关系理论；人际特质理论；人际激励理论。重点掌握的内容有：

人际交往理论

符号相互作用论又称象征性交往理论。美国学者米德是这个理论发展中的一个重要理论家和奠基人。其思想由学生整理成《思想、自我和社会》一书，对这一理论有比较系统的阐述。主要观点如下：

1．把个体看作是相互作用的基本分析单元。强调在人类意义上符号和语言的作用。所谓象征，就是用人们在人际交往中所展现的活生生的具体人来衬托出交往另一方的形象，使交往双方的关系明朗、清晰起来，并明确意识到自己在交往中所担任的角色。

2．研究个体、群体、社会是如何发出信息、传递信息以及对方对此的反应。每个交往者都有一套符号系统。自我意识的形成对人际关系具有很大的影响作用，它是交往者运用信息符号作用的结果。

3．提出刺激→符号的意义→反应的公式。

4．认为人与人在交往中的相互影响的模式。

符号相互作用理论作为西方心理学、社会学的一个代表性理论有其积极的一面，也存在着消极的一面。它为后人的研究和实验打下了基础。

社会交换理论是一组解释人际交往活动规律的理论。一般说来，这与霍曼斯的研究工作有关，他于1961年正式提出了社会交换理论。主要观点如下：

1．人际交往活动具有社会性。当个体作出某种行为时，必定会引起交往者相应的行为，交往活动实际上是一种直接的、随即发生的交换活动。

2．各种交往关系都会涉及谋划者的报酬和代价。即对方的反应给个体的带来的直接的奖赏或惩罚。

3．交往中存在着一种“分配上的公平”原则，这是与他人交往活动中的心理体验。

这个理论把人与人的交往降低到动物水平，忽视了人的社会性，把人们之间的复杂的关系简单化，用单一理论解释复杂的现象，把人与人之间的关系看成是赤裸裸的交换关系，忽视了人们间的相互帮助、支援、无私贡献，甚至献身的行为，贬低了人类社会中人与人的关系。另一方面，这个理论概念表述明确，可操作性强，强调了人与人的平等关系，交往中的平衡关系，重视交往中的物质利益，重视交往的效果，这对后来的人际关系研究特别是遵从行为、竞争过程、社会影响等领域的研究是有启发的。
 

人际特质理论

心理学家认为在个体心理发展过程中，尤其是在人体的人格体系形成过程中，形成了其特有的人际关系的基本倾向，称之为人际反应特质。

修茨认为每个人都有与别人建立人际关系的愿望和需要，这是人际关系得以建立的内在动力。人们有三种不同类型的需要，构成了三种不同形式的人际关系：

1．包容的需要。表现为希望与他人交往、交际，有与别人建立并维持良好的人际关系的愿望。
2．控制的需要。表现为在权力上有要求控制别人的愿望。
3．感情的需要。表现为在爱情和友谊上同别人建立并维持良好关系的愿望。
他还把人际关系的取向划分为两种：主动型和被动型。从而划分出六种基本的人际关系倾向。
另外，心理学家霍妮根据个体与他人的关系，把人们相互作用形成的人际关系分成三种类型：
逊顺型：其特征是“朝向他人”。
进取型：其特征是“对抗他人”。
分离型：其特征是“疏离他人”。

需要层次理论

马斯洛在其《激励与个性》专著中将人的需要分成生理需要、安全需要、友爱归属需要、认知需要、审美需要、尊重需要和自我实现需要七个层次。其主要观点如下：
1．人最迫切的需要就是激励人的行为的直接原因和动力。
2．需要的激励处于一种动态水平中，它依次逐渐发展变化。当前最迫切的需要决定着人的行为。当低层次的需要满足后，就上升到较高层次的需要。
3．需要的满足次序是从低级到高级。
4．每个人都具有七种需要，只不过在不同时期，不同年龄阶段，所表现出来的各种需要的强烈程度不同而已。
马斯洛将生理需要作为需要层次的根本，指出低层次需要是人和动物所共有的，而高层次需要是人所特有，把需要看作是一个多层次多水平的系统，提出逐步实现的观点，对实际工作有一定的参考价值。把人的需要看成是一种由低级到高级的发展，有辩证的因素。但他仅指出了需要的层次间的相互关系，而忽视了层次之间的矛盾和斗争。他没有指出人的需要的实质和社会性。认为高级需要只有在低级需要得到满足后才能实现，否定了人的主观能动性，否定了人的理想，信仰，世界观等对需要的重要的调节作用。