一、第二次世界大战前的学前教育
    这个时期英国幼儿教育的发展以保育学校的创立、发展为主要内容。1981年的《费舍教育法》和1933年的《哈多报告》是这一时期政府颁布的与学前教育尤其是与保育学校有关的两个文件。
    1905年教育委员会规定：地方教育行政当局开办的学校有权拒绝5岁一下的儿童入学。这样就使得5岁一下幼儿的保育成为多方瞩目的社会问题。为解决这一社会问题，一种新颖的幼儿保教机构——保育学校（nursery school）应运而生。
    麦克米伦界买是英国保育学校的创办人。1908年，麦克米伦姐妹在博乌开设实验诊疗所；1910年改称德普特福特学校治疗中心；1911年发展为野营学校；1913年正是命名为“野外保育学校”。该学校以招收5岁一下贫民和工人的幼儿为主，教育目标主要是为幼儿提供适宜的环境以增进其健康；办学特点是：注重幼儿的手工教育、言语教育、感觉训练、家政活动和自由游戏；注意采光、通风及环境的布置。总之，反对一切舒服儿童的形式主义，让儿童在自然的环境中自由地成长。
    麦克米伦姐妹创办地保育学校得到社会的拥护，自此保育学校在英国不断涌现。1923年，以玛格丽特·麦克米伦为首的英国保育学校联盟成立，致力于推广保育学校和培训保育学校教师的工作。
    二、第二次世界大战后的学前教育
   （一）《普洛登报告书》（1966年）
    1966年，教育委员会委员长普洛登女士发表了一篇报告书。该报告在第九章《为义务教育前的幼儿提供教育设施》中，呼吁大力发展英国的幼儿教育，尤其是在教育不发达的地区。该报告提议：（1）幼儿教育应以20人为1组划成1个“保育集体”；1～3个保育集体组成· 个“保育中心”；它们可以与保育所或者儿童中心的诊疗所结合起来。（2）在公立保育机构得到扩充之前，地方教育当局有权对非盈利私立保育团体进行援助，以资鼓励。（3）最理想的是将保育集体在内的一切幼儿保护服务机构都统一在各个收容儿童的设施及小学校的领导之下，同时，在制定新的地区计划和对老区重新规划时，也应充分考虑到幼儿教育。
    （二）《教育白皮书》（1972）
    1972年12月，教育科学大臣萨切尔发表《教育白皮书》，提出将“扩大幼儿教育”定为内阁将要实行的四项教育之一。白皮书肯定了普洛登报告中具有实践意义的建议，并制订了实施计划，打算10年内实现幼儿教育全部免费，并扩大5岁以下儿童的教育。为此，提出一下要求：第一，要调动各方面的积极性。第二，确保有相当数量的教师队伍。第三，政府为实现上述计划提供必要的经费援助。
   （三）学前教育机构类型
    英国的幼儿教育作为初等教育的重要组成部分，类型灵活多样，比较重要的有：
    保育学校和保育班：保育学校招收2～5岁儿童，是英国主要学前教育机构。保育班招收3～5岁儿童，附设在小学中。保育学校和保育班的目的是：（1）为幼儿提供医疗服务；（2）培养幼儿良好的习惯和品性；（3）为幼儿提供良好的学习环境，使他们能够学习到适合于他们年龄的知识。教育内容上，不开设正正式课程。
    学前游戏班：是第二次世界大战后产生的学前教育组织形式，属民间性质。学前游戏班是由本部设在伦敦的自由团体——儿童救济基金会于20世纪60年代初发起的，它以为幼儿提供游戏场所为明确目标，以大城市为中心开始设立，收容2～5岁的幼儿。
    幼儿学校：属于义务教育体系，为小学的一部分，学制2年，收5～7岁的幼儿。
    日托中心：招手社会救济部门选送的5岁以下幼儿，或劳动妇女的无人照看的幼儿。
   （五）学前教育师资培训
    英国学校教育师资有严格要求。幼教师资主要由教育学院培养。所学课程包括：（1）普通教育课程，包括教育学、心理学、教育史及一般文化课程。（2）职业教育课程。包括幼儿教学法、幼儿保健法、游戏等。（3）教学实习。