一、主要创作成就
塞万提斯第一部成功之作是田园牧歌体小说《伽拉苔亚》，歌颂理想化的爱情。历史剧《奴曼西亚》取材于西班牙人民反抗罗马侵略者的史实，歌颂了爱国主义精神。晚年短篇小说集《惩恶扬善故事集》风格独特，是西班牙最早出现的短篇小说。
二、《堂·吉诃德》
1．创作目的
作家痛恨当时西班牙流行的平庸低劣的骑士文学，故意模仿骑士传奇的写法，借主人公
的荒唐行为和可笑可叹的遭遇，揭露骑士文学的危害，嘲笑骑士理想和骑士制度。
2．社会意义
小说远远超出了作家对骑士文学的讽刺，成为一部现实主义巨著。它全面真实地反映了16世纪末、17世纪初西班牙的社会现实，生动地描写了各个行业各个阶层的人物及其生活遭遇，触及政治、经济、道德、文化和风俗等方面，构成一幅完整的社会画卷。
3．人物形象
l         堂·吉诃德是一个耽于幻想的人文主义者，一个既有悲剧因素又有喜剧因素的复杂形象。一方面受骑士小说毒害，脱离实际，终日耽于幻想，丧失对现实生活的感受。企图在现实生活中恢复早已过时骑士道，但他的善良的动机往往得到相反的结果，有时不仅害了自己，也害了别人。另一方面，他又是一个具有渊博的学识、出色的辨才、明晰的思路，洞察社会苦难，为理想而奋斗的战士。他在思想上追求自由，向往平等，反对封建特权，同情苦难人民；在行动上不畏强暴，不怕牺牲，百折不挠。堂·吉诃德的形象既反映了塞万提斯的人文主义理想，又反映了人文主义理想与西班牙社会现实的矛盾。
l         桑丘·潘沙是16世纪西班牙农民的典型形象，既具有劳动者的优秀品质，也摆脱不了农民狭隘自私，贪图小利，目光短浅的缺点。
    4．艺术成就与特色
l         创造了一种新型小说，将骑士传奇、流浪汉小说、英雄史诗的优点融为一炉，对各种艺术表现手法进行综合革新，把欧洲长篇小说推到了近代小说的边缘。
l         塑造了堂·吉诃德和桑丘·潘沙两个世界文学史上不朽的典型。
l         结构上以主仆游历为线索，插入一些独立的小故事，使作品能更广泛地反映现实。
l         巧妙利用讽刺艺术，采用对比、幽默、嘲讽、夸张等手法。尤其表现在主要人物形象的设置上。
l         语言生动而富于表现力，采用了西班牙人民通用的口语。